Líderes cristãos, pesquisadores e autoridades nigerianas reafirmaram a persistente perseguição religiosa contra cristãos no país, refutando uma crescente narrativa internacional que minimiza a natureza confessional da violência. A denúncia foi feita durante uma recente conferência global promovida pela organização Portas Abertas Internacional. Eles criticaram a declaração de estado de emergência de segurança nacional pelo Presidente Bola Ahmed Tinubu, em novembro, descrevendo-a como insuficiente e uma “cortina de fumaça” frente à gravidade do problema.
A discussão sobre a perseguição religiosa na Nigéria ganhou destaque internacional após a classificação do país, em administrações anteriores dos EUA, como um “País de Preocupação Especial” devido a graves violações da liberdade religiosa. Desde então, tem circulado uma tese de que cristãos e muçulmanos sofrem violência de maneira equitativa, frequentemente atribuída a disputas por terras, especialmente na região do Cinturão Médio. Contrariando essa visão, os participantes da conferência, incluindo o jornalista e pesquisador Stephen Kefas, o deputado federal Terwase Orbunde e o advogado Jabez Musa, apresentaram pesquisas, análises lógicas e relatos pessoais para documentar a motivação religiosa dos ataques.
Stephen Kefas, fundador do Middlebelt Times e analista sênior do Observatório para a Liberdade Religiosa na África, com mais de 15 anos de experiência cobrindo a violência e um histórico como ex-preso político, afirmou categoricamente a perseguição. Ele detalhou que comunidades cristãs são alvos de grupos terroristas islâmicos, que destroem igrejas, sequestram e assassinam fiéis, empobrecem vilarejos e extorquem resgates, além de confiscar propriedades. Kefas ressaltou que, embora outras fés estejam presentes, “apenas os cristãos estão sendo alvos”. No norte do país, predominantemente muçulmano e onde doze estados aplicam a lei islâmica (Sharia), os ataques contra cristãos são ainda mais severos do que contra muçulmanos moderados.
O advogado de direitos humanos Jabez Musa acrescentou que a escalada da violência se intensificou a partir de 2009, com a ascensão do Boko Haram – um grupo extremista islâmico com laços com o Estado Islâmico. Esse grupo inspirou o surgimento de outras facções focadas em ataques contra comunidades cristãs. As táticas do Boko Haram, que incluem atentados a bomba, sequestros, estupros, casamentos forçados e assassinatos, afetam desproporcionalmente cristãos e outras minorias vulneráveis. Musa destacou que o grupo “odeia tudo o que é ocidental, particularmente a educação, e o cristianismo é visto como uma cultura ocidental a ser aniquilada”. Ele estimou, conservadoramente, que o Boko Haram já assassinou mais de 50.000 cristãos no nordeste nigeriano nos últimos 15 anos, além de deslocar centenas de milhares.
Os números corroboram a gravidade da situação. Dados da Missão Portas Abertas indicam que, dos 4.476 cristãos mortos mundialmente por causa de sua fé em 2024, aproximadamente 3.100 ocorreram na Nigéria. Adicionalmente, a organização Genocide Watch registrou a morte de pelo menos 62.000 cristãos entre 2000 e 2020 devido à sua fé no país. Além do Boko Haram, outros grupos extremistas, como os Fulani radicalizados, o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP), Lakawara e a recém-emergente facção Mahmuda, também visam comunidades cristãs. Musa alertou que os grupos Fulani militantes se tornaram ainda mais letais que o Boko Haram, utilizando armamentos de guerra.
Líderes do Cinturão Médio expressaram ofensa pela alegação de que a violência na região é meramente uma disputa por terras. Eles salientaram que cristãos e pastores Fulani coexistiram pacificamente por décadas antes do início dos ataques terroristas, e que as vítimas são predominantemente cristãs. O deputado federal Terwase Orbunde enfatizou: “A terra é o que menos importa. Talvez seja isso que eles queiram em última análise, tomar a terra, mas primeiro precisam destruir o povo. E, pelo fato de serem cristãos, não podemos ignorar essa questão”. Kefas, através de suas pesquisas em dezenas de vilarejos de maioria cristã, confirmou que a harmonia entre Fulani e cristãos foi quebrada pela disseminação do terrorismo, e não por conflitos históricos de terra.
A Nigéria, nação mais populosa da África, possui uma população dividida quase igualmente entre cristãos, concentrados majoritariamente no sul e no Cinturão Médio, e muçulmanos, predominantes no norte. Essa divisão demográfica e religiosa serve de pano de fundo para as tensões exacerbadas por grupos extremistas. Os terroristas frequentemente atacam igrejas e planejam suas ações para coincidir com datas religiosas significativas, como Natal e Páscoa, evidenciando a motivação religiosa. Foram citados ataques recorrentes no período natalino no Cinturão Médio e a previsão de violência letal na Páscoa de 2025, tanto no centro quanto no norte do país.
Fonte: https://guiame.com.br
