Uma pesquisa global do Pew Research Center, divulgada em 2024, revela uma reconfiguração significativa da fé cristã em diversas regiões, com o protestantismo enfrentando um declínio notável em nações ocidentais. O Reino Unido emerge como um dos epicentros dessa retração, onde a desfiliação religiosa e a “troca de fé” levam a perdas substanciais de adeptos.
No contexto britânico, os dados indicam que enquanto aproximadamente 51% dos adultos foram criados na tradição protestante, apenas 28% mantêm essa identificação na vida adulta. Este fenômeno se traduz em um abandono expressivo da fé: cerca de 23% dos que tiveram uma educação protestante optaram por deixá-la, enquanto apenas 3% de adultos não-protestantes se converteram à denominação. Este saldo negativo posiciona o Reino Unido ao lado de países como Suécia e Alemanha, que também registram perdas líquidas acentuadas entre suas populações protestantes.
O principal motor por trás dessa mudança é o crescimento da desfiliação religiosa. Muitos indivíduos criados em lares protestantes não estão migrando para outras vertentes cristãs ou religiões, mas sim escolhendo não se identificar com nenhuma crença, um reflexo do avanço da secularização em muitas sociedades ocidentais. “Adultos que deixam o protestantismo tendem a se tornar religiosamente não afiliados”, afirmou o Pew Research Center. A Austrália, por exemplo, espelha essa trajetória, com 15% dos adultos sendo ex-protestantes agora sem filiação religiosa.
Cenário Global: Crescimento e Desafios
Apesar das perdas observadas no Ocidente, o panorama global para o protestantismo não é de declínio universal. Em várias regiões, notadamente na América Latina, a fé tem demonstrado um crescimento robusto impulsionado por conversões. O Brasil destaca-se como um exemplo significativo, onde 15% dos adultos aderiram ao protestantismo após terem sido criados em outras tradições, enquanto apenas 6% o abandonaram. Este movimento resulta em um ganho líquido de 9 pontos percentuais para o protestantismo no país, com a maioria dos novos adeptos vindo do catolicismo.
De modo geral, o protestantismo exibe um padrão mais equilibrado globalmente do que outras tradições cristãs, com ganhos em certas áreas que compensam as retrações em outras. Contudo, em 16 dos 24 países incluídos na pesquisa, os protestantes ainda representam não mais do que 25% da população. Apenas Gana (62%) e Quênia (55%) se destacam por possuírem maiorias protestantes.
A Reconfiguração do Catolicismo Global
O estudo do Pew Research Center também lança luz sobre a situação do catolicismo, que enfrenta perdas generalizadas devido à troca religiosa na maioria dos países pesquisados. Em 12 das 24 nações estudadas, a maioria da população foi criada na fé católica, com proporções que variam de 59% na Hungria a impressionantes 96% na Polônia. Embora muitos permaneçam fiéis – 92% dos adultos poloneses, por exemplo, ainda se identificam como católicos vitalícios – um número considerável de pessoas se afastou da Igreja.
De fato, ex-católicos representam ao menos 10% da população em 15 dos países analisados. O catolicismo registrou um declínio líquido por meio da troca religiosa em 21 das 24 nações. A Itália serve como um exemplo marcante: 22% dos adultos que foram criados católicos não pertencem mais à denominação, enquanto apenas cerca de 1% que foram criados fora da fé católica aderiram a ela, resultando em uma queda líquida de 21 pontos percentuais. A Hungria figura como a única exceção, registrando um ganho líquido para o catolicismo, com 5% aderindo e 2% saindo da Igreja.
Em regiões como a Europa e partes da América Latina, muitos católicos que se afastam da fé optam pela desfiliação religiosa, integrando o crescente grupo de pessoas que se descrevem como ateias, agnósticas ou sem religião específica. O Chile ilustra essa dinâmica claramente, onde quase um quinto dos adultos (19%) criados como católicos agora se declaram sem afiliação religiosa. Em contraste, em nações como Nigéria, Brasil, Gana e Filipinas, aqueles que deixam o catolicismo frequentemente migram para denominações protestantes, contribuindo para o crescimento protestante nessas áreas.
