O Reverendo Andrew Watson, bispo da Diocese de Guildford na Igreja da Inglaterra, faleceu tranquilamente aos 64 anos de idade. O falecimento ocorreu na terça-feira, poucas semanas após ele ter tornado público seu diagnóstico de câncer de pâncreas em estágio terminal. A notícia foi confirmada à diocese pelo Bispo de Dorking, Reverendo Paul Davies, que informou que Bishop Watson partiu cercado por seus familiares.
Atitude Diante da Adversidade
No início do ano, em uma comunicação dirigida ao clero e líderes leigos, Bishop Watson havia abordado abertamente sua condição de saúde. Ele detalhou que médicos haviam identificado um tumor agressivo no pâncreas, após ele experimentar dores abdominais persistentes. Apesar do prognóstico desafiador, ele demonstrou uma fé serena e esperançosa, afirmando à diocese que estava “alegremente persistindo em direção a uma boa morte” e que sua crença na “ressurreição do corpo e na vida eterna apenas se fortaleceu”.
A revelação de sua doença gerou uma onda de apoio e solidariedade por toda a diocese. Um recente evento de vigília de oração, que reuniu quase 2.000 pessoas entre clérigos e leigos na Catedral de Guildford, foi realizado em seu nome e de sua família, demonstrando o carinho e o respeito que Bishop Watson inspirava.
Homenagens e Legado
Inúmeras homenagens foram prestadas ao bispo. O Reverendo Paul Davies o descreveu como uma inspiração para muitos na diocese. “Enquanto sua família lamenta a perda de um amado marido, pai, avô, filho e irmão, nós lamentamos a perda de um amado bispo diocesano — assim como um colega discípulo inspirador, querido irmão em Cristo, amigo precioso e colega especial”, disse Davies, acrescentando que Bishop Andrew ensinou muito sobre como viver e, nos últimos meses, como encarar a morte com dignidade.
A Bispa de Londres, Dame Sarah Mullally, que visitou Bishop Watson em sua residência pouco antes de seu falecimento, também teceu elogios à sua vida e ministério. “Andrew era um homem de profunda fé cristã que viveu sua vida a serviço de Cristo e dos outros”, afirmou. “Diante da morte, ele demonstrou uma calma e reconfortante certeza da graça salvadora de Deus.” Ela destacou ainda que, ao longo de mais de quatro décadas de ministério, ele contribuiu significativamente para a Igreja da Inglaterra e para a Comunhão Anglicana global, sendo lembrado como um homem gentil e generoso, mesmo com aqueles que possuíam visões teológicas distintas.
O Reverendo Bob Cooper, Deão da Catedral de Guildford, reverenciou Bishop Watson como “um pastor, um servo e um caro amigo”. Geraldine Newbold, secretária diocesana, enfatizou o quão profundamente ele era amado, descrevendo-o como um homem atencioso e genuinamente interessado nas pessoas, com seu amor por Deus, pela família e pela família diocesana brilhando em todas as suas ações.
Percurso de Vida e Ministério
Andrew Watson nasceu em 1961 e cresceu em Buckinghamshire e Hampshire, no Reino Unido. A música desempenhou um papel fundamental em sua juventude, tendo atuado como fagotista na Orquestra Nacional Juvenil e, mais tarde, compondo uma Missa coral para celebrar seu 60º aniversário e os 60 anos da Catedral de Guildford em 2021.
Após cursar Direito em Cambridge, ele optou pelo ministério ordenado, treinando em Ridley Hall e obtendo um diploma em teologia. Foi ordenado na Diocese de Worcester em 1987. Sua trajetória eclesiástica o levou à Diocese de Londres, onde atuou em Notting Hill e como vigário de St Stephen’s, Twickenham, contribuindo para o estabelecimento de novas comunidades de fé. Em 2008, foi nomeado Bispo Sufragâneo de Aston, na Diocese de Birmingham, antes de assumir como Bispo de Guildford em 2014.
Durante seu ministério episcopal, Bishop Watson focou intensamente no discipulado, na revitalização eclesiástica e na transformação comunitária. Neto de missionários na China, ele também nutria um profundo compromisso com a Igreja global e uma preocupação particular com a situação dos cristãos perseguidos em todo o mundo. Após ingressar na Câmara dos Lordes em 2022, onde bispos seniores da Igreja da Inglaterra têm assento como 'Lords Spiritual', tornou-se um proeminente defensor da liberdade de religião e crença.
Andrew Watson deixa sua esposa, Beverly, seus quatro filhos — Hannah, Sam, Joe e Lydia — além de três netos, sua mãe e três irmãos. A Catedral de Guildford abriu suas portas para visitantes que desejam orar, acender velas ou registrar seus nomes no Livro de Condolências. Detalhes sobre o funeral serão divulgados oportunamente.
