A primeira mulher designada para o cargo de Arcebispa de Canterbury, Sarah Mullally, enfrenta uma onda de escrutínio e apelos para a suspensão de sua nomeação devido a questionamentos sobre sua gestão de casos de proteção a vulneráveis (“safeguarding”) enquanto Bispa de Londres. As revelações, impulsionadas por reportagens recentes da Channel 4 News, reacendem a polêmica em torno do trágico caso do Padre Alan Griffin, que tirou a própria vida em 2020 após ser falsamente acusado.
O cerne da controvérsia reside na gestão de um documento interno, conhecido como “The Two Cities Report”. Segundo a Channel 4 News, este dossiê, supostamente compilado em segredo por um ex-chefe de operações da Diocese de Londres, continha uma mistura de condenações criminais, sérias preocupações de proteção e “meras fofocas”. O Padre Alan Griffin, uma das figuras citadas, cometeu suicídio em 2020 após ser falsamente acusado de abuso infantil. Uma investigação da legista sênior Mary Hassell concluiu que não havia evidências para as alegações e que Griffin “se matou porque não conseguia lidar com uma investigação sobre sua conduta, cujos detalhes e fonte nunca lhe foram informados”. O amigo próximo de Griffin, Nicholas Sabine, declarou à Channel 4 News que as “mentiras espalhadas na Igreja sobre ele teriam sido devastadoras”, e que Griffin foi “esmagado” pela própria instituição.
Em uma reunião gravada secretamente, a Bispa Mullally teria afirmado ter recebido o dossiê, mas não o lido, justificando que parte do conteúdo era “fofoca”. A Diocese de Londres, contudo, posteriormente declarou à Channel 4 News que ela não leu o relatório porque seus conteúdos precisavam ser “devidamente avaliados por profissionais de proteção e pelo Secretário Diocesano”. A diocese acrescentou que Mullally foi informada dos nomes mencionados para que pudesse entrar em contato com os clérigos. Tal inconsistência gerou críticas; o Reverendo Robert Thompson, outro sacerdote de Londres, sugeriu que, independentemente de ter lido ou não, houve falha em sua responsabilidade episcopal.
O relatório da legista sobre a morte de Griffin apontou “falhas sistêmicas e individuais” na diocese. Em 2022, após a publicação de um relatório independente sobre o caso, Mullally pediu desculpas publicamente à família e amigos de Griffin, ordenando uma revisão independente da gestão de reclamações de proteção pela Diocese de Londres. Ela reiterou seu pedido de desculpas esta semana, reconhecendo a inevitabilidade de um novo escrutínio devido à sua iminente ascensão ao cargo de Arcebispa de Canterbury. Ela enfatizou seu compromisso em melhorar a proteção em toda a Igreja da Inglaterra, citando auditorias independentes e um programa contínuo de mudanças.
Apesar das controvérsias, Sarah Mullally recebeu o apoio da Bispa Joanne Grenfell, principal bispa de proteção da Igreja da Inglaterra. Grenfell, que trabalhou ao lado de Mullally na Diocese de Londres de 2019 a 2025, elogiou seu “compromisso com boas práticas de proteção”, a implementação de “sistemas e processos adequados” e a criação de uma “cultura mais saudável”. Grenfell destacou o aumento de recursos para a equipe de proteção diocesana, a formação de uma equipe qualificada e o fortalecimento da governança, afirmando que Mullally herdou uma cultura onde comportamentos inaceitáveis não eram devidamente abordados e foi “totalmente comprometida e principista” em mudar essa realidade.
Sarah Mullally está programada para ser formalmente eleita em 28 de janeiro de 2026, na Catedral de St Paul, com sua instalação ocorrendo em março, na Catedral de Canterbury. Sua nomeação já é histórica por ela ser a primeira mulher a ocupar o posto de Arcebispa de Canterbury, a principal líder espiritual da Igreja da Inglaterra e da Comunhão Anglicana globalmente. A atual pressão adiciona uma camada de complexidade a essa transição histórica.
